Oscar Alexander

Lara Croft, move over. Sinds kort is er een nieuwe dame die gamersharten wereldwijd sneller doet kloppen en wel eentje van vlees en bloed. Jade Raymond is haar naam. Als producer van Ubisoft’s stokpaardje Assassin’s Creed staat ze regelmatig in de schijnwerpers en heeft talloze hormonaal gefrustreerde gamers doen opveren. Inmiddels heeft Jade een unofficial official fansite en vinden haar aanbidders dat Assassin’s Creed eigenlijk “Jade Raymond’s Assassin’s Creed” had moeten heten. Toegegeven, haar interview op GameTrailers (deel 2) is inderdaad wel érg charmant.

Afgelopen vrijdag, de dag na het drama in Alphen a/d Rijn, gingen we naar de Chemical Brothers in de HMH. We waren wat aan de vroege kant en besloten voor de zekerheid de MediaMarkt aldaar ook even te checken. Zoals verwacht lag hij voor € 599 in het schap. De adviesprijs. Toen ik een verkoper aanschoot en vertelde over de prijs in Alphen, gaf hij aan verplicht te zijn mee te gaan in de prijs als een andere vestiging ‘m voor minder aanbood. Hij logde in op zijn systeem, verifieerde de prijs in Alphen en gaf ‘m mee voor € 499. Het weekend had niet veel beter kunnen beginnen.

Inmiddels hangt er alweer een paar dagen een PS3 aan mijn TV en het bevalt uitstekend. De games (MotorStorm en Resistance) zien er prima uit, maar over de graphics kan ik pas écht oordelen zodra onze nieuwe TV er is. Wat me vooral verraste was het PlayStation Network. Speelbare demo’s downloaden, klassiekers kopen (WipEout voor € 4,99) en vrijwel zonder wachttijden online gamen. Natuurlijk is dat niet uniek voor de PS3; de Xbox 360 kan het ook. Maar áls je kiest voor de PS3 is het goed te weten dat Sony de online component uitstekend op orde heeft.

Toch is Sony’s stokpaardje niet helemaal zonder gebreken. Vergeleken met de Wii is hij enorm groot, zwaar, en zijn de controllers nog altijd gemaakt voor kleine Japanse knuistjes. Het zal best wennen, maar een aangepaste controller voor westerse handen lijkt me geen verkeerd idee. Ook de prijs is aan de hoge kant, maar de honderd euro “korting” verzacht de pijn. Evenals het besef dat een losse een Blu-ray speler, want dat is het, minstens duizend euro kost. Dat Sony $ 300 verlies maakt op iedere verkochte PS3 is geen geheim.

Met een aantal toptitels om de hoek ben ik voorlopig nog niet uitgekeken op dit nieuwe speeltje. En de Wii… tsja, die blijft altijd geliefd bij aangeschoten gezelschap.

Wie het genoegen heeft gehad mij de laatste tijd in den vleze te spreken weet dat ik mijn zinnen heb gezet op een PlayStation 3. Ik mis goede actietitels voor de Wii en — eerlijk is eerlijk — ik heb een zwak voor moddervette graphics. Met die criteria is de Wii natuurlijk een slechte keus, maar het scheelt dat het mijn kerstpakket was en het een leuk apparaat blijft bij gezelschap.

Enfin, een PlayStation 3 dus. Die komt er hopelijk binnen een week of twee, en ondertussen lees ik mezelf een beetje in. Het IGN netwerk is al jaren mijn favoriete bron voor game reviews, screenshots en videos, maar sinds kort is er GameTrailers.com. Goed, ze bestaan alweer even, maar hun recente redesign en toevoeging van 720p HD materiaal (in-game, reviews, interviews, etc.) maken het een interessant alternatief. Neem er een kijkje voordat je de gameshop weer binnenstapt.

NERD ALERT!

Ik ben sinds begin dit jaar de bezitter van een Nintendo Wii en als ik de winkelvoorraden moet geloven zou ik daar erg trots op moeten zijn. Toch kan ik het niet helpen een beetje vertrouwen te verliezen in de console. Ja; Wii Sports is een briljant spel dat eigenhandig de aanschaf van het witte wonder rechtvaardigt, maar in het heetst van de next-gen consolestrijd heb je meer munitie nodig. Bijna wekelijks check ik het review-overzicht op IGN, op zoek naar overtuigende cijfers, maar de lijst steekt zelfs slecht af tegen mijn schoolrapporten. En dat zegt wat.

Developers, die zich allemaal bewust zijn van de Wii’s matige grafische capaciteit, spelen op safe met schattige, cell-shaded graphics waar geen (westerse) volwassene van opspringt. Neem de Sims, de populaire franchise bij jong en oud wordt voor de Wii veranderd in een super-deformed, kinderachtig animegedrocht. Games die wél een poging doen volwassen ogen te prikkelen moeten het regelmatig bekopen met een onvoldoende.

Natuurlijk draait het niet allemaal om strakke plaatjes, maar het oog wil ook wat. Bovendien is de gameplay van de meeste Wii games niet dusdanig briljant dat we de teleurstellende graphics door de vingers zien. In tegendeel. Ik krijg het idee dat de Wii’s revolutionaire controller een enorm obstakel is voor developers en uitgeverijen. Té vaak lees ik dat games de mogelijkheden van de Wii-mote onvoldoende benutten, en daarmee verliest de console haar meerwaarde, want op andere terreinen legt ze het sowieso af.

Ik weet niet wat het is. Nintendo is mijn vriend en zal er goed over hebben nagedacht, maar als er niet gauw wat spetterende titels komen voor Mario’s pizzadoos haal ik alsnog een PS3 in huis. Zo.

Met die inmiddels legendarische woorden opent ook het langverwachte dertiende deel uit de populaire Command & Conquer reeks: Tiberium Wars. Het was even spannend, want de demo groette mij telkens met een blue screen onder Windows op mijn Mac (BootCamp). Gelukkig kon ik ‘m ruilen als dat ook bij de volledige versie het geval bleek. En dan bleek. De helpfile leerde mij dat zulke crashes het gevolg waren van een verkeerde DirectX audio-instelling, dus het was snel verholpen.

In plaats van de uitmuntende gameplay en de spectaculaire graphics uitvoerig te beschrijven stel ik voor dat geïnteresseerden gewoon even deze video review checken. Dan ga ik nu weer fijn gamen.

Overigens trekt mij iMac ‘m niet helemaal op maximale settings. Maar wat wil je, met een native resolutie van 1920 × 1200 :)

Ook leuk; Grace Park speelt Lt. Telfair in de nog altijd matig geacteerde cut-scenes. Yum.

Nu ik zelf eindelijk mijn Wii binnen heb mag ik me gaan oriënteren op de games die mijn plank de komende maanden mogen gaan vullen. Daarvoor snuffel ik vaak even tussen de (p)reviews op IGN en daar trof ik ook dit juweeltje. Wat No More Heroes precies biedt aan gameplay weet ik nog niet, maar na het zien van de trailer ben ik al verkocht. Alleen de titelschermen zijn al om je vingers bij af te likken. Ik denk dat ik – buiten MTV – zelden zulk fraai gestileerd artwork heb gezien.

De afgelopen dagen waren weer een succes! Veel gelachen, veel gedronken en vooral veel gegamed. “Nerd,” zeg je? Niet helemaal. Speciaal voor onze champagne-brunch met twee vrienden die nóóit gamen had ik de Nintendo Wii geleend van de zaak. Het ding, of in ieder geval het meegeleverde Wii Sports, heeft namelijk een belachelijk lage learning curve. Mensen in ons kantorenpand, die bijna allemaal een controller Wii-mote in hun handen kregen gedrukt, scoorden binnen no-time aces, strikes en hole-in-ones. Onze vrienden dus ook, hoewel het aantal zuivere worpen en slagen omgekeerd evenredig leek aan de hoeveelheid vergoten champagne.

Eerste kerstdag hebben we het stijlvolle apparaatje, niet veel groter dan een discman uit begin jaren ‘90, meegenomen naar een feestje bij andere vrienden. De aanwezigen daar (6 dames, 2 Engelse homo’s en 2 kerels waarvan één sportschooleigenaar) hadden ook geen eerdere ervaring met spelcomputers. Toch had iedereen er veel lol in en ging zelfs de aanvankelijk skeptische sportschoolhouder voor zijn beurt omdat-ie het zo leuk vond. Met vier man “tennissen” op twee vierkante meter is niet alleen levensgevaarlijk, maar ook bijzonder grappig.

Met de Wii is gamen dus niet langer bestemd voor introvert volk, maar vormt het geweldig groepsvermaak voor al uw feesten en partijen.

Is het niet zo dat iedere gamer wel eens heeft gedroomd van een échte arcadekast op z’n kamer? Een coin-op van Pac Man of Street Fighter II, of een andere klassieker uit de glorietijd van de speelhallen? Zo nu en dan kom ik op Marktplaats een mooie kast tegen voor een paar honderd euro, maar je raakt er te snel op uitgekeken om de aanschaf van zo’n kolossaal gedrocht te rechtvaardigen, vind ik.

De Arcade Legends kast van Ultracade is wat dat betreft een uitkomst. Hij voelt en smoelt als een authentieke coin-op, maar is gloednieuw en beschikt over maar liefst 50 gelicenseerde klassiekers (o.a. 1942, Asteroids, Street Fighter II, Mortal Kombat). En mocht je de high-score lijsten van alle 50 games domineren, dan kun je nieuwe gamepacks kopen met nóg meer retro gaming goodness.

Omgerekend kost-ie 2.100 euro (excl. P&P), maar gelukkig is het bijna kerstmis.

Met de lancering van Nintendo’s revolutionaire Wii console om de hoek is het leuk om eens terug te kijken op de consoles en games die ons vroeger van de straat hielden. Gamer.nl neemt je bij de hand en wandelt mee langs je leukste herinneringen.